¿Qué es la Espicha?
La espicha es una comida festiva y popular asturiana que se celebra al aire libre, generalmente en el campo, un llagar o los jardines de una sidrería. Reúne a familiares y amigos alrededor de mesas largas con empanada, chorizo a la sidra, tortos y queso, acompañados todo de sidra natural escanciada. Es una de las tradiciones sociales más arraigadas del Principado.
Una espicha es una comida popular y festiva asturiana que se celebra al aire libre, normalmente en el campo, en un llagar (lagar) o en los jardines de una sidrería. Es una de las tradiciones sociales más queridas de Asturias: una mezcla de picnic, verbena y banquet que reúne a familiares, amigos y vecinos alrededor de mesas largas cargadas de comida casera y botellas de sidra natural. La espicha no es solo una comida — es una celebración de la convivencia, de la buena mesa y de la identidad asturiana.
Origen e Historia de la Espicha
La espicha tiene su origen en la cultura sidrera asturiana. Originalmente, la palabra viene del verbo asturiano "espichar", que significa abrir un barril o pipa de sidra. Cuando los llagares abrían las pipas del año anterior para probar la sidra antes de embotellar la nueva cosecha, organizaban una comida festiva para acompañar la degustación. Esa comida al aire libre, con los platos más sencillos y sabrosos de la cocina asturiana, se convirtió con el tiempo en una tradición independiente que trascendió el mundo de la sidra.
Hoy en día, la espicha se celebra en cualquier época del año y no necesariamente ligada a la apertura de pipas. Es común en bodas, bautizos, comuniones, despedidas, fiestas patronales y romerías. También se organiza simplemente porque sí — porque hace buen tiempo, porque se juntan los amigos o porque apetece comer bien en buena compañía al aire libre.
¿Qué se Come en una Espicha?
El menú de una espicha es uno de los aspectos más importantes de la tradición. No se trata de alta cocina ni de platos elaborados: la espicha premia la comida sencilla, contundente y sabrosa que se puede preparar en cantidad y compartir. Los imprescindibles son:
- Empanada asturiana: la reina absoluta de la espicha. De bonito, de chorizo, de xalda o mixta. Siempre en grandes ruedas que se cortan en porciones triangulares.
- Chorizo a la sidra: chorizo asturiano cocinado en sidra natural hasta que se confita. Se sirve caliente y se come con palillos.
- Queso: Cabrales, Afuega'l Pitu o Gamonéu, acompañado de pan de maíz o de centeno.
- Tortilla de patatas: la tortilla española es universal, pero en la espicha asturiana es obligatoria.
- Embutidos: chorizo, llonganiza, sobrasada y butiello cortados en finas lonchas.
- Pimientos asados: pimientos rojos asados con aceite y ajo, como guarnición ligera.
- Casadielles: como postre dulce, los hojaldres rellenos de nuez y azúcar son el cierre perfecto.
¿Cómo se Organiza una Espicha?
Organizar una espicha requiere cierta logística pero no grandes recursos. Lo fundamental es un espacio al aire libre — un prado, un jardín, un corral o la terraza de una sidrería — mesas largas y bancos donde los comensales se sienten uno frente al otro, y mucha comida preparada con antelación. La sidra fluye en botellas o directamente de la espicha (el grifo que atraviesa la pipa), y el escanciador va de mesa en mesa sirviendo a todo el mundo.
No hay un protocolo estricto: la espicha es informal por definición. Se come de pie o sentado, se comparten los platos, se habla alto y se ríe más alto. La duración puede ir de dos horas a toda la tarde. Lo importante no es lo que se come sino con quién se come y el placer de estar juntos al aire libre.
Espicha vs Espichu
Es importante distinguir entre ambos conceptos. El espichu es el acto de abrir una pipa de sidra (del verbo "espichar"), un momento técnico y ritual que forma parte del proceso de elaboración de la sidra. La espicha, en cambio, es la comida festiva que se celebra alrededor de ese acto. Con el paso del tiempo, la espicha se ha convertido en una celebración gastronómica y social independiente que no siempre implica la apertura de una pipa — aunque la sidra sigue siendo el alma de la fiesta.
La Espicha en la Cultura Actual
La espicha sigue siendo una de las tradiciones más vivas de Asturias. Muchas sidrerías y restaurantes ofrecen "menu de espicha" que permite disfrutar de esta experiencia sin tener que organizarla uno mismo. Las empresas asturianas organizan espichas como eventos de team building, y las bodas al aire libre en Asturias suelen incluir una espicha como parte de la celebración. Es una tradición que no envejece porque responde a algo atemporal: el placer de comer bien, beber mejor y estar con los tuyos.
Más del glosario: chigre, espichu, todo el glosario.